此前美国媒体《体育画报》在写到火箭2026年拉斯维加斯夏季联赛前瞻前表示桑顿、科普兰和克拉夫这三个人值得期待。
因为离2026到2027年NBA常规赛还有好几个月的时间，对于那些想要看比赛的火箭球迷来说，夏季联赛也是值得关注的。
火箭此前公布了12人的夏季联赛球队训练营大名单，并开始了几天的集训，为比赛做准备。根据当地休斯顿记者的爆料，桑顿、科普兰和克拉夫在训练中的表现让教练组感到满意。火箭夏季联赛主教练威尔-邓恩评价桑顿像一辆坦克，他能让防守者感觉到冲击力。
今年火箭夏季联赛的第一个对手是掘金。桑顿、科普兰和克拉夫都有出战，这三位新秀合砍47分。
这其中球迷们最关注的还是桑顿，最嫌弃的当然是尼克斯。很多球迷表示不理解为什么打夏季联赛还要把尼克斯这个摆烂神器给召回来？
再说回到桑顿，像他这样能持球砍分的大龄新秀打夏季联赛完全没问题，毕竟有多年经验，身体对抗和技术更成熟。桑顿砍下27分3板3助攻3抢断1失误，投篮18中7，三分球8中3，罚球全中，正负值+20全队第一，他在模仿范乔丹。
桑顿很聪明也很务实，他很清楚自己想要在乌度卡手下赢得上场时间应该做什么，不应该做什么。范乔丹当初吸引了乌度卡，后者直接拒绝了哈登。乌度卡喜欢范乔丹的控球稳失误少，防守强硬无惧身体对抗，能投三分拉开空间，能和队友在场上沟通。范乔丹这几年在比赛中频频打铁，但是乌度卡就是喜欢用他，还称其为球队领袖和场上教练。哪怕范乔丹受伤长时间缺席，乌度卡也舍不得放弃他，还指望他能恢复过来。
桑顿本场比赛命中率不高，但是打球稳，身体对抗不吃亏，虽然矮和慢但是防守积极，失误少，在场上作用明显。桑顿在训练营中接受采访时专门提到自己去年有研究过范乔丹的球的视频，他现在能当面向对方请教了。火箭这回选秀很有针对性，斯通应该也是听取了乌度卡的意见，向上交易拿下桑顿。
科普兰砍下14分7板2助攻2抢断，投篮6中4，三分球3中2，正负值+12。身高1米98能持球，还能投三分和防守多个位置，但是犯规太多，失误也不少。
身高2米11的克拉克得到6板9板1助攻1抢断2帽，投篮5中3，三分球2中0，正负值+10。火箭替补中锋是玻璃人亚当斯和身体下滑的卡佩拉，这个位置钱花了不少但是给人感觉还是薄弱。有选秀专家看好克拉夫，后者有不错的体型和篮板和护框能力，也能投三分和传球，有机会去争取一份正式合同。对于克拉夫来说，他现在最现实的目标还是先争取一份双向合同。
谢泼德曾经在夏季联赛给很多火箭球迷带来惊喜，然而他的短板太明显，导致在季后赛被针对。如今谢泼德不打夏季联赛了，他来到现场为新队友们加强助威。从不久前网络上流出照片来看，谢泼德变强壮了，手臂粗壮，他确实有进行过苦练，想要提升自己的身体对抗。随着火箭连续引入能持球的后卫，谢泼德也应该感受到压力，留给他的时间其实并不多了。